塑料托盘质轻、耐水，不易受虫害影响，美观、整洁，可反复使用，有利于露天作业和存放。与木质托盘相比，其硬度及周转使用率可提高3～5倍。塑料托盘在我国正处于高速增长期。目前，国内流通所需托盘每年约为8000万只，其中港口用2000万只（出口），总的需求还会进一步增长。 塑料托盘尽管面市较晚，成本相对较高，但每年仍以大于10％的速度增长。
托盘在仓储、运输业中被广泛使用。随着我国国际贸易以及物资存储和运输业发展，粗放散装式的储运方式已逐步向集中整箱集约方式转变，托盘在这一转变中起着重要作用。
20世纪80年代以前几乎是木质托盘一统天下。从80年代后期至90年代初期，出现了其他材质的托盘，如金属、塑料甚至是纸浆模塑托盘等，以后又出现了填充 塑料托盘。到上世纪末出现了木塑复合结构托盘。
目前各种材质托盘同时存在，以满足不同层次、不同工况条件的使用要求。金属托盘因其质重、易锈蚀、能耗高、成本大等因素，限制了其进一步发展。目前95％是木制托盘，每只木制托盘耗用0.05立方米木材。随着社会环保意识增强，制止水土流失，减少土地沙漠化，减少沙尘暴等自然灾害的呼声日益高涨，为保护人们赖以生存的地球环境，我国政府已明令禁止滥伐森林，同时还要进一步加大植树造林力度，提高我国森林覆盖面积。另外，木制托盘需经蒸煮或高温处理，否则国外拒绝入境。这给木质托盘的发展带来不小的影响，但反过来又为 塑料托盘的发展提供了绝好的机遇。
塑料托盘有单面型和双面型2种型式，双面型又分为整体式和组装式2种。其成型方法有4种：
一是注塑成型法。该法生产的制品平整、光洁、挺括、密实，产品设计自由度较大，分为双面型整体式托盘和双面型组装式托盘。双面型整体式托盘一般产品自重在15千克/块以上，形状比较复杂，要求锁模力在2500吨以上的注塑机生产。该类托盘造型复杂，投资大，成本也比较高，但因生产工序少，生产效率相对较高，产品质量较好。目前一般塑料加工厂采用此法并不多，仅上海、南京等地有生产。双面型组装式托盘，即将双面型整体式托盘分为上下两片，分别注塑成型后再组装而成。虽然此产品需2副模具，但模具结构大大减化，模具总投资仍比整体式便宜，同时对设备锁模力的要求也降低了，锁模力≥1500吨即可，一般塑料加工厂均比较容易做到。这种生产方式可能成为 塑料托盘的主流。
二是挤出－中空吹塑成型法。 塑料托盘的挤出－中空吹塑成型与一般的中空制品吹塑成型方法相类似，但因其产品较大，且为双面型，需要较大的挤出机、合模机和模具等，不过模具、设备的投入要比注塑成型小得多，工艺简便，成本较低，但制品不密实，平整度较差，壁厚均匀控制比较困难。
三是真空吸塑成型法。该法生产的托盘也有单面型和双面型两种。单面型吸塑托盘多用于小电机（如吸尘器电机、电动工具电机等）以及电线盘等包装、运输，最近发展较快，且以专用为主。双面型吸塑托盘均为组装式，分2种形式：上半片为挤出的定长、定宽塑料板材，下半片为大型真空吸塑制品；上、下半片均为大型的真空吸塑制品
四是挤出成型法。该法生产的 塑料托盘均为组装式。即采用挤出机、机头等设备，分别挤出作为上、下面板用的板条和作为连接支撑用的带有复翼的工字形连接板，然后再进行组装。木塑复合材料的出现，推动了挤出成型法塑料托盘的发展。它是以天然植物纤维（包括木粉果壳、秸秆粉、稻糠等）和废弃塑料为主要原料，使塑料托盘既具有木质感，又具有耐水、防虫害的优点，并且可以刨、锯、钉。在4种成型法中. |
